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福特汽车迪尔波恩实验室正在进行用来自自然且可再生的原料替代石油基汽车配件的研究工作，所述部件包括泡沫座椅、塑料仪表盘、车身门盖、橡皮密封圈、垫子、装饰品等等。福特实验室对如何利用生物基材料替代石油基产品进行研究，目前尚不考虑其耐用性、安全性和其他因素。
该实验室的一组化学、工程、材料学专家已成功开发出一种兼具耐用性与安全性的新型发泡材料，用大豆代替了原料中20％的石化成分。2008年，福特汽车在其野马车型的椅背与坐垫中，首次采用了这种大豆基泡沫材料，此后这一新材料不断应用到其他车型，例如F-150皮卡、翼虎跨界车、福克斯紧凑型等。到2009年前，预计将有100万台汽车使用大豆基泡沫坐垫与靠背，相当于节省100万磅石油，每年减少530万磅二氧化碳排放。此外，福特汽车还计划将此项技术引入农用设备的座椅生产中。
受到大豆基泡沫材料成功研发的鼓舞，福特研发团队又开始了一系列新的项目，例如：可用于生产垫圈、车门封条、垫子等的生物基橡胶；将微型泡沫注入塑料部件，从而减少石油基材料的使用；用玉米、甘蔗等植物提取物替石油生产新型塑料等等。（来源：Detroit Free Press 摘译：文淑美编辑：袁丹）
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